Dolor de garganta: causas, tratamiento y cuándo ver a un médico

El dolor de garganta es extremadamente común y puede ser causado por una variedad de dolencias que nos afectan a la mayoría de nosotros en algún momento de nuestra vida. Algunas de las causas más frecuentes de dolor de garganta pueden incluir un virus del resfriado, reflujo ácido o alergias.

El dolor de garganta no solo puede ser incómodo sino que también causa dificultad para comer y beber. Si es lo suficientemente grave, los problemas para tragar pueden llevar a la pérdida de peso u otras complicaciones. Este artículo cubrirá las diferentes causas del dolor de garganta, explique cuándo debe ver a un médico y qué puede hacer para aliviar el dolor de garganta.

Causas

Algunas de las causas más comunes de dolor de garganta incluyen:

• Infecciones virales: La gripe, los virus del resfriado, el crup, la mononucleosis y, menos frecuentemente, la herpangina, el sarampión y la varicela.
• Infecciones bacterianas: La faringitis estreptocócica puede causar dolor de garganta severo y dificultad para tragar. Las amígdalas también pueden inflamarse mucho. Otra bacteria llamada Arcanobacterium haemolyticum También puede causar dolor de garganta, así como una erupción. Las causas bacterianas del dolor de garganta deben tratarse con antibióticos. La faringitis estreptocócica puede llevar a complicaciones graves como daño al corazón o al riñón si no se trata.
• Infecciones de los conductos nasales o senos nasales: Las infecciones puede ser causada por diferentes tipos de infecciones (bacterias, virus o incluso hongos). Estas condiciones causan goteo post-nasal. Cuando la mucosidad infectada corre por la parte posterior de la garganta, aparece un dolor de garganta.
• Alergias: Particularmente al polvo, el moho o la caspa, pero las alergias pueden ser en respuesta a una amplia variedad de sustancias. El goteo post-nasal de las alergias puede contribuir a su dolor de garganta.
• Reflujo ácido: Un dolor La garganta causada por el reflujo ácido a menudo es peor en la mañana, ya que el ácido del estómago puede ingresar al esófago, la parte posterior de la garganta y la boca (lo que contribuye a la erosión dental) durante la noche mientras duerme.

• Irritación del aire seco, productos químicos o humo del cigarrillo: Esto se puede exacerbar al respirar con la boca abierta.
• La laringitis por el uso excesivo de su voz: Esta a menudo es un problema para los cantantes, los individuos que usan su voz como parte de su ocupación y, más recientemente, el boxeo con voz. La laringitis generalmente causa ronquera y dolor al hablar también.
• Post-intubación: Puede desarrollar dolor de garganta si le han insertado un tubo de respiración durante la cirugía o debido a una enfermedad o lesión. Esto es temporal y generalmente desaparecerá en un día o dos después de que se retire el tubo.
• Cirugía: Las cirugías como la tiroidectomía también pueden causar dolor de garganta. Otros procedimientos, como una EGD (esofagogastroduodenoscopia) donde se inserta un endoscopio a través de la boca y la parte posterior de la garganta también pueden causar este tipo de dolor de garganta.
• Cáncer: Si bien es muy raro, los tumores u otros tumores pueden provocar dolor de garganta.

Cuándo ver a un doctor

El dolor de garganta persistente con causas desconocidas debe ser evaluado por un médico para descartar causas graves que pueden conducir a complicaciones de salud peligrosas.

En el caso de una infección que le cause dolor de garganta, es probable que tenga otros síntomas como fiebre, tos, fatiga o dolor de músculos. Algunas de las otras causas de dolor de garganta pueden ser un poco más difíciles de resolver. Es posible que deba consultar a un médico que pueda ayudarlo a determinar la causa raíz del dolor de garganta.

Puede ser difícil distinguir la diferencia entre una causa bacteriana y viral del dolor de garganta en el hogar. Como se mencionó anteriormente, la faringitis estreptocócica puede llevar a complicaciones graves si no se trata. Por esta razón, cuando tenga dudas, debe consultar a un médico para que le hagan una prueba de estreptococos en la garganta. Casi cualquier médico, incluidos los médicos de familia y las clínicas después del horario normal, pueden realizar una prueba de estreptococo.

Algunas diferencias clave entre la faringitis estreptocócica y las infecciones virales son que la faringitis estreptocócica suele ir acompañada de fiebre alta y la faringitis estreptocócica rara vez va acompañada de síntomas como tos, secreción nasal o estornudos. Es posible que tenga parches blancos en la parte posterior de la garganta.

El dolor extremo o la inflamación severa de las amígdalas son las dos razones para consultar a un médico.

El dolor de garganta acompañado de una erupción a menudo es de naturaleza bacteriana y debe ser evaluado por un médico para determinar si se necesitan antibióticos.

Un dolor de garganta acompañado de goteo nasal (moco que corre por la parte posterior de la garganta) rara vez se asocia con afecciones graves o emergentes. Sin embargo, si esto persiste más de unas pocas semanas, es posible que deba consultar a un médico para determinar la causa raíz. Su médico de familia es un buen lugar para comenzar, pero en última instancia, es posible que necesite ver a un inmunólogo para que le hagan pruebas de alergias.

Si bien no es una emergencia, el dolor de garganta que empeora por la mañana o se acompaña de síntomas como dolor de estómago o acidez estomacal debe ser evaluado por un médico. Los médicos de familia y los médicos generales a menudo diagnostican el reflujo ácido y son capaces de realizar pruebas de diagnóstico o referirlo a un médico más especializado si es necesario.

Hay muchos medicamentos disponibles, tanto de venta libre como recetados, que pueden tratar el dolor de garganta relacionado con el reflujo ácido. Sin embargo, debe consultar a un médico para un diagnóstico inicial y para descartar cualquier afección grave.

Si experimenta dolor de garganta inmediatamente después de la anestesia general o de la inserción de un tubo de respiración por alguna razón, es probable que sea normal y no tenga que preocuparse. Sin embargo, si el dolor de garganta no cede en pocos días, es posible que desee ponerse en contacto con un médico. Algunas cirugías, como la tiroidectomía, pueden por sí mismas causar dolor de garganta, así que tenga esto en cuenta.

Si bien pueden estar inflamados, los nódulos linfáticos, los bultos o bultos, especialmente los que están presentes durante más de una semana, deben ser evaluados por un médico.

Las siguientes condiciones son emergencias reales. Debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias si experimenta dolor de garganta acompañado de:

• Babeo persistente
• Incapacidad para tragar
• Respiración dificultosa

Diagnóstico

El diagnóstico de la fuente del dolor de garganta puede involucrar análisis de laboratorio, pruebas médicas de imágenes o diagnóstico diferencial.

Laboratorios y pruebas

Cultivo de garganta: Un cultivo de garganta es una prueba en la que se cepilla la parte posterior de la garganta con un bastoncillo de algodón largo. El hisopo de algodón se envía al laboratorio para analizar las bacterias. Por lo general, el hisopo se puede evaluar para detectar la faringitis estreptocócica muy rápidamente (esto se denomina prueba rápida de estreptococos). La sinusitis o las infecciones de los conductos nasales se pueden diagnosticar utilizando cultivos de la garganta o el esputo.

Cómo se diagnostica la garganta por estreptococo

Pruebas de alergia: Si su médico sospecha que las alergias son la causa de su dolor de garganta, pueden realizar pruebas de sangre o pruebas cutáneas para confirmarlo. Algunos médicos de familia realizarán estas pruebas, mientras que otros pueden referirlo a un médico más especializado llamado inmunólogo.

Las pruebas cutáneas implican hacer un pequeño rasguño en la piel y exponerse a un alérgeno (sustancia a la que es potencialmente alérgico) para ver si tiene una reacción. Los resultados de las pruebas cutáneas están disponibles de inmediato, mientras que los resultados de las pruebas de sangre pueden demorar unos días.

Pruebas de medicación: Si su médico sospecha que el reflujo ácido es la causa de su dolor de garganta, es posible que decida remitirlo a un gastroenterólogo para que le realicen más pruebas o que decidan probarlo con un medicamento para el reflujo ácido para ver si responde primero. Esto también es cierto si se sospecha de alergias, es posible que su médico quiera probar con un medicamento antihistamínico antes de completar la prueba de alergia.

Imágenes

Las imágenes médicas, específicamente las tomografías computarizadas, las ecografías o las resonancias magnéticas pueden usarse para diagnosticar el dolor de garganta si la causa sospechada se debe a un bulto o crecimiento, o sinusitis.

Un método común para diagnosticar el reflujo ácido o problemas similares es una esofagogastroduodenoscopia (EGD) (también a veces llamada endoscopia superior). Este procedimiento consiste en insertar una pequeña cámara en la parte posterior de la garganta y hacia el esófago para visualizar el tejido del esófago. Otra prueba que se puede usar es un trago de bario.

Diagnóstico diferencial

Si tiene un bulto o bulto asociado con su dolor de garganta, su médico intentará determinar si se trata de un ganglio linfático o algo más relacionado. Lo hacen en función de la ubicación del tumor y descartando o confirmando otras infecciones. Si su médico no puede determinar que el bulto es un ganglio linfático, puede solicitar pruebas adicionales, como una biopsia.

Las pruebas rápidas de estreptococos pueden ser falsamente negativas. Por esta razón, después de realizar una prueba rápida de estreptococos, el cultivo de garganta generalmente se envía al laboratorio para realizar más pruebas. Aún puede recibir una llamada al día siguiente o dos para decirle si realmente tiene estreptococos en la garganta.

Tratamiento

Hay algunas opciones que puede comenzar de inmediato para tratar el dolor de garganta. Estas también son opciones para ayudar a prevenir que ocurran algunas formas de dolor de garganta.

Opciones de tratamiento de estilo de vida

Mantente hidratado: Si se deshidrata, puede experimentar un empeoramiento del dolor de garganta por muchas causas subyacentes. Asegurarse de que está bebiendo suficiente líquido ayudará a reducir la cantidad de dolor que tiene en la garganta. Es probable que encuentre que tiene una preferencia por líquidos congelados como paletas heladas o bebidas calientes como el té o el caldo en lugar de líquidos refrigerados.

Evitar el humo: Si usted es fumador, dejar de fumar ayudará a reducir la cantidad de dolor que le produce fumar. Dejar de fumar puede hacer que experimente otros síntomas, por lo que puede probar un parche de nicotina u otra técnica para dejar de fumar durante este tiempo. Si usted no fuma, evitar las áreas con humo ayudará a reducir su riesgo de empeorar sus síntomas.

Humidificación Humidificar su aire es otra forma de reducir la sequedad en su garganta, que puede empeorar su dolor de garganta. Sin embargo, debe asegurarse de limpiar su humidificador con regularidad para evitar la propagación dañina de mohos o bacterias. Puede seguir las instrucciones del fabricante de su humidificador o asegurarse de limpiarlo bien cada semana si ya no tiene las instrucciones.

La clave para respirar más fácilmente es elegir el humidificador adecuado

Medicamentos

Hay una variedad de opciones de medicamentos para tratar sus causas subyacentes de dolor de garganta, así como medicamentos para tratar el síntoma real de un dolor de garganta.

Infección viral: Su médico no debe tratar su infección viral con un antibiótico. La prescripción inadecuada de un antibiótico puede llevar a bacterias resistentes a los medicamentos (superbacterias) o causar otros problemas como una infección por c-diff.

Infección bacteriana: Si se le diagnostica una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica, su médico le indicará un antibiótico. Esto puede incluir una inyección única o antibióticos orales durante un período de tiempo. Asegúrese de informar a su médico acerca de cualquier alergia a los medicamentos, ya que hay muchas opciones que puede elegir si tiene una alergia a la penicilina u otros antibióticos.

Alergias: Si tiene alergias, es posible que desee probar un antihistamínico si no está actualmente en uno. La histamina se libera como resultado de que su cuerpo entre en contacto con una sustancia a la que usted es alérgico (polen, moho, caspa, etc.). La histamina es la causa de la sensación de dolor en su cuerpo, por lo que tomar un antihistamínico como Zyrtec (cetirizina), Claritin (loratadina) o Allegra (fexofenadina) ayudará a aliviar el dolor de garganta relacionado con las alergias.

Reflujo ácido: El tratamiento del reflujo ácido puede llevar tiempo; sin embargo, cuanto antes se diagnostique y comience el tratamiento, más pronto se resolverán los síntomas, como un dolor de garganta. Es probable que su médico lo inicie con una prueba de un bloqueador H2 o un inhibidor de la bomba de protones (PPI). Puede encontrar estos dos medicamentos sin receta. Los bloqueadores H2 de venta libre incluyen Pepcid (famotidine) o Zantac (ranitidine). Los IBP de venta libre incluyen Prilosec (omeprazol), Prevacid (lansoprazol) y Nexium (esomeprazol).

Independientemente de la razón por la que experimente dolor de garganta, existen varios tratamientos que pueden ayudarlo a controlar su nivel de dolor. La aspirina, los AINE (como el ibuprofeno o el naproxeno) y el Tylenol (acetominofeno) son muy efectivos para controlar el dolor asociado con el dolor de garganta. Si tiene un dolor de garganta intenso y / o tiene dificultades para tragar debido a la gravedad del dolor, su médico puede recetarle glucocorticoides (como prednisona o dexametasona).

También puede usar cualquier aerosol o pastillas para la garganta de venta libre para ayudar a recibir alivio de su dolor. Los ingredientes activos comunes de los aerosoles incluyen fenol y benzocaína.

Medicina complementaria y alternativa

¿No querer usar la medicina occidental convencional? ¿O desea intentar agregar algo a sus opciones de tratamiento actuales? Algunos medicamentos complementarios y alternativos (también conocidos como CAM) pueden ser útiles.

Para mantenerse hidratado, puede probar un té caliente sin cafeína. Algunos pueden anunciar que ayudan a tratar el dolor de garganta. Si bien la investigación es limitada, puede intentar agregar o comprar té que contenga miel, pectina o glicerina. Estos ingredientes se conocen como demulcentes, que ayudan a aliviar la irritación de las membranas mucosas de la boca y crean una película calmante en la boca.

Existe un producto comercial conocido como Throat Coat, que contiene raíz de regaliz, corteza de olmo resbaladiza, extracto acuoso seco y raíz de malvavisco, así como una mezcla patentada de otras sustancias orgánicas.Un pequeño estudio mostró una disminución significativa en el dolor 30 minutos después del consumo de Throat Coat.

Hay hallazgos inconsistentes relacionados con una variedad de hierbas chinas y acupuntura. Como tal, estos generalmente no son recomendados. Sin embargo, es probable que encuentre muchos testimonios que indiquen lo contrario. Debe hablar con su médico antes de experimentar con cualquier medicamento a base de hierbas, especialmente si los va a mezclar con los medicamentos que su médico le ha recetado.

Prevención

Prevenir la aparición de un dolor de garganta puede ser difícil o imposible. Sin embargo, hay algunas cosas generales que puede hacer para ayudar a evitar que tenga dolor de garganta.

El medio más efectivo para prevenir el dolor de garganta causado por una causa viral o bacteriana es lavarse las manos. Lavarse bien las manos durante 15 a 30 segundos, asegurándose de que se limpie las uñas de las manos y las muñecas, puede reducir considerablemente el riesgo de contraer una infección. Las lociones desinfectantes para manos son una buena alternativa cuando no está cerca de un baño.

Reflujo ácido: Si tiene reflujo ácido, es posible que desee discutir si su peso es o no una causa potencial de su reflujo ácido. Si lo es, la pérdida de peso puede ser un gran ajuste de estilo de vida para reducir los síntomas relacionados y ayudar a prevenir el dolor de garganta a largo plazo.

Alergias: Si tiene alergias, puede hablar sobre el uso prolongado de medicamentos orales o nasales para alergias. La inmunoterapia también puede ser una opción que puede evaluar con su médico.

La hidratación adecuada es importante independientemente de la causa y es particularmente importante si usted habla o canta con frecuencia. Asegúrese de beber mucha agua durante todo el día para ayudar a prevenir o reducir la cantidad de dolor de garganta que experimenta.

Una palabra de DipHealth

Un dolor de garganta puede hacer que tu vida sea miserable. No estas solo. Millones de personas visitan a su médico cada año por tener dolor de garganta. Obtener atención es fácil, ya que las oficinas de atención de urgencias, la oficina de atención primaria y los departamentos de emergencia pueden verificar rápidamente si hay causas comunes de dolor de garganta.

Si bien puede estar bien retrasarlo un poco, un médico debe ver cualquier dolor de garganta que no se resuelva para prevenir más complicaciones. Independientemente de cuánto tiempo haya tenido dolor de garganta, pruebe algunos de los tratamientos de venta libre y en el hogar mencionados anteriormente y mejore un poco su día.