¿Todos los suplementos de fibra reducen los niveles de colesterol?

La fibra es una parte importante de cualquier dieta saludable. Aunque la fibra es principalmente conocida por mejorar la salud digestiva, los estudios también han demostrado que ciertos tipos de fibra también pueden ayudar a reducir sus niveles de colesterol. Esto puede incluir suplementos de fibra de marca común como Metamucil y Citrucel.

Comprender los tipos de suplementos de fibra

Hay dos tipos de fibra que se incorporan a varios suplementos de fibra: fibra soluble y no soluble. La fibra soluble se puede dividir en dos tipos: no viscosa y viscosa.

La fibra soluble viscosa se convierte en un gel espeso cuando entra en contacto con líquidos en el tracto digestivo. Debido a esta característica, este tipo de fibra puede unirse al colesterol en el intestino delgado. Esto evita su absorción en el torrente sanguíneo y permite que se elimine en las heces.

La fibra insoluble y la fibra soluble no viscosa no poseen la capacidad de unirse al colesterol en el intestino delgado.

Los suplementos de fibra están disponibles sin receta en su farmacia local, tienda de comestibles o tienda de alimentos saludables en forma de tabletas o en polvo. Dos tipos de suplementos que contienen fibra soluble tienen estudios que respaldan su efectividad para reducir ligeramente los niveles de colesterol LDL. Es posible que otros tipos de suplementos de fibra ampliamente disponibles no sean tan efectivos para reducir su colesterol.

Suplementos de fibra que pueden disminuir el LDL

Psyllium.El psyllium es un tipo de fibra soluble viscosa que se encuentra en una variedad de alimentos integrales. También se encuentra en suplementos como Konsyl, Metamucil y varias marcas de tiendas.

El psyllium ha sido la fibra soluble más estudiada, ya sea administrada sola como suplemento o incluida en una variedad de granos. Los estudios han demostrado que las dosis en cualquier lugar entre 5 y 15 gramos por día pudieron reducir los niveles de LDL entre 5 y 20 por ciento. Los niveles de triglicéridos y HDL no se vieron afectados significativamente en estos estudios.

Metilcelulosa. La metilcelulosa es una forma modificada de celulosa. Se encuentra en suplementos de fibra como Citrucel y en varias marcas de tiendas.

Esta fibra soluble viscosa no tiene tantos estudios como el psyllium que apoya su uso para reducir el colesterol. Sin embargo, los pocos estudios que han examinado la metilcelulosa indican que un promedio de 5 gramos por día podría reducir los niveles de colesterol LDL en aproximadamente un 8 por ciento. Los niveles de HDL y triglicéridos tampoco parecieron verse afectados en estos estudios.

Suplementos de fibra que no pueden disminuir el LDL

Existen otros suplementos de fibra soluble que no cuentan con estudios para apoyar su uso en la reducción de los niveles de colesterol. Estos todavía pueden ser utilizados para la salud digestiva.

• Polycarbophil (productos: FiberCon, FiberLax, varias marcas de tiendas) - El policarbofilo es una forma de fibra soluble. Los estudios no han podido demostrar que pueda reducir el colesterol LDL en comparación con el psilio y la metilcelulosa.
• Trigo Dextrina (Productos: Benefiber, varias marcas de tiendas) - La dextrina de trigo es una forma no viscosa de fibra soluble. No es capaz de formar un material similar a un gel dentro del intestino delgado y, por lo tanto, no puede unirse al colesterol.

Uso de suplementos de fibra

La American Heart Association recomienda consumir al menos 25 gramos de fibra diariamente. Si no puede obtener suficiente fibra en su dieta, tomar un suplemento puede parecer una buena solución. Sin embargo, no debe confiar exclusivamente en los suplementos de fibra.

Hay muchos alimentos deliciosos y ricos en fibra que puede incorporar a su dieta. Estos no solo le suministran la fibra que necesita, sino que también pueden introducir vitaminas y otros nutrientes adicionales en sus comidas.

Siempre debe consultar con su médico antes de agregar fibra a su régimen para reducir el colesterol.

Cuando use suplementos de fibra, siga las instrucciones en el empaque. Los suplementos de fibra deben tomarse con un vaso entero de agua para evitar el atragantamiento. Las dosis deben dividirse a lo largo del día para reducir algunos de los efectos secundarios gastrointestinales asociados con el consumo de fibra. Estos pueden incluir calambres abdominales y distensión abdominal.

A menos que su médico o farmacéutico indique lo contrario, no debe tomar suplementos de fibra aproximadamente al mismo tiempo que toma ciertas vitaminas y otros medicamentos. La fibra puede disminuir su eficacia.