10 cosas que debes saber sobre los linfocitos

Los linfocitos son importantes en la salud y la enfermedad, y este artículo comenzará a explorar cómo. Pero primero, aquí hay una lista de 10 datos de linfocitos que debe conocer para que pueda comenzar.

10 cosas que debes saber sobre los linfocitos

1. Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco (GB).
2. Los linfocitos son células del sistema inmunológico y ayudan a combatir las infecciones.
3. Los linfocitos viven en los ganglios linfáticos, pero también en el torrente sanguíneo y en todo el cuerpo.
4. Los linfocitos se presentan en dos tipos principales: células B y células T.
5. Los números anormales de linfocitos en la sangre pueden ser temporales o a largo plazo.
6. Demasiados linfocitos en la sangre se llama linfocitosis.
7. Muy pocos linfocitos en la sangre se llaman linfopenia.
8. Los linfocitos se pueden transformar malignamente en leucemia linfocítica crónica, leucemia linfoblástica aguda y ciertos tipos de linfoma.
9. Los linfocitos se originan a partir de células madre en la médula ósea.
10. Los linfocitos T maduran, o crecen, en el timo, un órgano en el área del cuello.

¿Dónde se encuentran los linfocitos en el cuerpo?

Linfocitos en el torrente sanguíneo

Los glóbulos rojos son la principal fuente de "tráfico en la autopista", por así decirlo, es decir, los glóbulos rojos son como sus autos, SUV, camionetas y minivans en cualquier viaje por carretera. Sin embargo, en cualquier viaje por carretera, también está seguro de ver algunos vehículos que no son pasajeros, por ejemplo, vehículos de 18 ruedas, vehículos de construcción, un solo U-Haul o tal vez un policía estatal o dos.

Estos camiones y vehículos que no son pasajeros son como sus WBC en circulación: ciertamente no constituyen la mayor parte del tráfico, pero nunca se sorprende al ver uno.

Por lo tanto, los linfocitos, un tipo de glóbulos blancos (WBC, por sus siglas en inglés), entran en esta categoría "no común pero no rara" en el torrente sanguíneo. Tenga en cuenta que los linfocitos son solo uno de los muchos tipos de glóbulos blancos y también que los linfocitos, en sí mismos, vienen en diferentes tipos, al igual que usted podría tener tanto policías estatales como policías locales, todos en el mismo tramo de la carretera. Ambos son coches de policía, pero hay diferencias importantes entre ellos.

Linfocitos fuera del torrente sanguíneo, en los vasos linfáticos

Si alguna vez se aventurara a salir de la autopista y se pusiera en una fila en una estación de pesaje por accidente, se encontraría entre los vehículos de 18 ruedas y quizás algunos coches de policía. Eso es algo así como lo que sería ingresar al sistema linfático de su cuerpo como un glóbulo rojo: se supone que no debe estar allí.El sistema linfático es un sistema de canales, los vasos linfáticos, en el que los glóbulos blancos, como los linfocitos, son los tipos de células más comunes. Estos canales nunca están muy lejos de las carreteras y arterias principales que están llenas de glóbulos rojos, pero son sus propias redes distintas. Normalmente no se supone que los glóbulos rojos estén en estos canales, y si lo están, puede indicar alguna lesión traumática u otra anomalía.

Linfocitos en los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas con forma de frijol que a veces se hinchan, por ejemplo, las protuberancias en el cuello durante una infección respiratoria superior. Los ganglios linfáticos podrían considerarse las "paradas de camiones del sistema linfático". Estas "paradas de camiones" están estratégicamente situadas a lo largo de la red de autopistas linfáticas, bastante espaciadas, por lo que los linfocitos pueden ingresar y permanecer un tiempo, tomando muestras de la atmósfera local.

Los glóbulos rojos pueden estar cerca, ya que incluso algo tan pequeño como un ganglio linfático necesita un suministro de sangre, pero son las células del sistema linfático, las células inmunitarias, las que realmente entran y residen en el ganglio linfático, y los glóbulos blancos, en particular. El sistema linfático y el sistema circulatorio están separados; solo algunos de los glóbulos blancos, como los linfocitos y los macrófagos, pueden "caminar a través de las paredes" para ir y venir entre el sistema linfático y el sistema circulatorio. Estos glóbulos blancos pueden incluso dejar los sistemas circulatorio y linfático, para merodear en diversos órganos, como parte de sus deberes regulares o según surja la necesidad.

Linfocitos en la sangre, linfa y órganos y tejidos

Para resumir, los linfocitos son uno de los tipos de glóbulos blancos que se pueden encontrar en las venas y arterias, en la circulación del cuerpo. Pero los linfocitos también se pueden encontrar en otras partes del cuerpo, en los ganglios linfáticos y en los canales linfáticos del sistema linfático de su cuerpo.

Además, también se pueden encontrar dispersos por todo el cuerpo en el bazo, las amígdalas, los intestinos y en el revestimiento de las vías respiratorias, por ejemplo. Aquí, los linfocitos representan lo que se conoce como "tejido linfoide". Algunos de los tejidos linfoides más conocidos se encuentran en los intestinos, en un tramo de territorio llamado Parches de Peyer. Los linfocitos están más altamente organizados en estas ubicaciones, en estructuras llamadas folículos. Allí, los linfocitos forman una parte importante del sistema inmunológico al controlar las bacterias que viven en el intestino, evitando el crecimiento de bacterias malas en los intestinos.

Uno de los lugares más interesantes para encontrar linfocitos en el cuerpo es un órgano conocido como el bazo. En algunos aspectos, el bazo es como un ganglio linfático gigante. Sin embargo, reducir el bazo a su función en el sistema inmunológico sería injusto, ya que este órgano hace muchas cosas simultáneamente, incluido el almacenamiento de gran parte de su suministro de plaquetas que ayudan a que la sangre se coagule, además de retirar de la circulación los hematíes viejos y destrozados.

¿Cómo se ven los linfocitos?

La mayoría de las personas en el entorno clínico observan por primera vez un linfocito real mirando por el microscopio en un laboratorio en algún lugar. Cuando se toma una gota de sangre y se mancha en un portaobjetos y se trata con las manchas adecuadas, se pueden ver linfocitos de vez en cuando, entre todos los glóbulos rojos.

• Los linfocitos son más grandes que los glóbulos rojos (GR).
• Los linfocitos son menos numerosos o menos comunes que los glóbulos rojos.
• Los linfocitos no son tan grandes como los monocitos de sangre, otro tipo de glóbulos blancos.
• A diferencia de los glóbulos rojos, que carecen de un núcleo en los seres humanos, los linfocitos parecen estar casi totalmente formados por el núcleo, como un huevo frito con muy poco blanco y casi toda la yema. Sin embargo, con la tinción adecuada, la yema o el núcleo del linfocito suele ser de color púrpura oscuro, mientras que la clara de huevo o el citoplasma es de color rosa claro.

¿Dónde se producen los linfocitos?

Como todas las células sanguíneas, tanto rojas como blancas, los linfocitos comienzan el viaje de su vida en la médula ósea. Una vez que una persona nace, la médula ósea se convierte en una fábrica para producir nuevas células sanguíneas. Los linfocitos se presentan en dos tipos principales, las células T y las células B. Ambos son linfocitos, pero tienen diferentes trabajos.

Resulta que los linfocitos T tienen una historia un tanto única cuando se trata de sus orígenes, una historia que refleja sus trabajos tan complicados como las células adultas. La "T" en las células T en realidad significa timo, mientras que la "B" en las células B se refiere a la médula ósea.

Todos sus glóbulos blancos se producen en la médula ósea, pero solo un subconjunto especial de estas células formadoras de sangre migra de la médula ósea al timo, donde se "entrenan" para convertirse en linfocitos T. Las células del timo proporcionan el entorno adecuado, con receptores celulares y señales químicas, para criar las posibles células T correctamente. El timo se asegura de que estas células crezcan para tener el "equipo" o los marcadores correctos en el exterior de la célula. También hay un proceso de selección y eliminación. Los sobrevivientes se diferencian en linfocitos T especializados (CD8 + o CD4 +) y pasan unos 10 días en cierta parte del timo, donde aprenden a distinguir la diferencia entre marcadores "propios" y marcadores de invasores extranjeros. Después de este proceso intrincado, las células T pueden abandonar el timo y hacer sus diferentes trabajos en el sistema inmunológico.

¿Qué hacen los linfocitos?

En realidad, hay muchas diferencias entre las células B y las células T, aunque ambos son linfocitos. Las células B y las células T están asociadas con diferentes "territorios" del sistema inmunológico. Una parte del sistema inmunitario, el territorio más dominante de las células B, se centra en producir anticuerpos que puedan unirse a invasores extraños y conducir a su destrucción.La otra parte del sistema inmunológico, el territorio con mayor dominio de células T, se enfoca en reconocer a los invasores y luego matarlos directamente, a través de una secuencia de reconocimiento muy específica que conduce a la batalla de célula a célula. Estos dos céspedes o territorios diferentes se describen mediante términos específicos. La artillería, o el lado productor de anticuerpos, se conoce como inmunidad humoral. La infantería, o el lado de batalla de célula a célula, se conoce como inmunidad mediada por células.

Las células B son las células que vienen a la mente cuando piensan en los anticuerpos o la inmunidad humoral, y las células T son las células que vienen a la mente cuando piensan en el combate célula a célula, la citotoxicidad o la llamada inmunidad mediada por células.. En realidad, a menudo hay cooperación entre las células B y las células T, al igual que existe una coordinación entre los que disparan los morteros y la infantería.

Células B Maduran en la médula ósea y pasan a los ganglios linfáticos. Las células B se convierten en células plasmáticas o células de memoria cuando los antígenos extraños las activan; la mayoría de las células B se convierten en células plasmáticas productoras de anticuerpos; sólo algunos permanecen como células de memoria. Las células B de la memoria ayudan a garantizar que si el enemigo se encuentra de nuevo en el futuro, los morteros están preparados. Las células plasmáticas se pueden encontrar en los ganglios linfáticos y en otras partes del cuerpo, donde trabajan para producir grandes volúmenes de anticuerpos. Una vez que los anticuerpos se liberan en la sangre y la linfa, estas moléculas de anticuerpo se unen al antígeno objetivo para comenzar el proceso de neutralización o destrucción del agente extraño.

Células T Maduran en el timo y se diferencian en diferentes tipos. Hay varios tipos de células T, incluyendo las siguientes:

• Las células T citotóxicas encuentran y atacan directamente a los extranjeros, como las bacterias, los virus y las células cancerosas.
• Las células T auxiliares reclutan otras células inmunes y organizan una respuesta inmune.
• Se cree que las células T reguladoras suprimen el sistema inmunológico para que no reaccione de manera exagerada (como lo hace en las enfermedades autoinmunes), sin embargo, los aspectos centrales de la biología de estas células permanecen ocultos en el misterio y continúan siendo objeto de un intenso debate.
• Las células T asesinas naturales (NKT) no son lo mismo que las células asesinas naturales, pero tienen similitudes. Las células NKT son células T citotóxicas que necesitan ser preactivadas y diferenciadas para hacer su trabajo. Las células asesinas naturales (NK) y las células NKT son subconjuntos de linfocitos que comparten una base común. Ambos pueden responder rápidamente a la presencia de células tumorales y participar en respuestas inmunitarias antitumorales.
• Las células T de memoria recuerdan marcadores en la superficie de bacterias, virus o células cancerosas que han visto antes.

Linfocitos en el linfoma

Ahora que está más familiarizado con los linfocitos, los diferentes tipos, sus diversos trabajos y los respectivos motivos para pisar fuerte, veamos cómo todo esto se relaciona con el linfoma.

El linfoma se produce cuando los linfocitos crecen y se multiplican incontrolablemente. El cáncer ocurre en algún momento en el desarrollo de varios tipos de linfocitos. Los linfocitos cancerosos pueden viajar a muchas partes del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos, el bazo, la médula ósea, la sangre u otros órganos, e incluso pueden formar una masa en un solo lugar, llamada tumor.

Debido a que los linfocitos sanos generalmente pueden moverse y estar presentes en diferentes sitios del cuerpo, la idea de metástasis (que se aplica en muchos otros tipos de cáncer) no funciona bien en el linfoma. Las células del linfoma se pueden encontrar en un ganglio linfático y también en el bazo. Realmente no lo llamaría metástasis, ya que el bazo es un órgano en el que normalmente se pueden encontrar linfocitos sanos. Entonces, en el caso del linfoma, existe un lenguaje diferente que se ha desarrollado para describir el grado de propagación de la enfermedad.

La mayoría de los linfomas comienzan en los ganglios linfáticos, pero pueden aparecer prácticamente en cualquier parte del cuerpo. Cuando un linfoma comienza fuera de un ganglio linfático, se llama enfermedad extranodal primaria. Cuando un linfoma comienza en un ganglio linfático pero luego crece y se disemina para involucrar otras estructuras, se llama participación extranodal o enfermedad extranodal secundaria. A diferencia de la propagación del cáncer de próstata, por ejemplo, a medida que se metastatiza en otros órganos como el hueso, la propagación del linfoma a otras estructuras del sistema linfático no necesariamente tiene la misma importancia para el pronóstico de una persona.

Linfomas de células B y linfomas de células T

Las dos categorías principales de linfoma, el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin, tienen más que ver con la historia de su descubrimiento que cualquier cosa que sea específica de los linfocitos. Dicho esto, el tipo de linfoma que descubrió Thomas Hodgkin resultó ser un linfoma que se desarrolló en células del lado de los linfocitos B de la familia. Con los linfomas no Hodgkin, puede tener linfomas de células B o linfomas de células T. Si el linfoma de células B no es el tipo de Hodgkin, entonces se lo conoce como linfoma no Hodgkin de células B o B-NHL. Los subtipos más comunes de LNH son los linfomas de los linfocitos B. Los linfomas de células T representan aproximadamente el 15 por ciento de todos los LNH en los Estados Unidos. Al igual que con los linfomas de células B, hay muchos tipos diferentes de linfomas de células B.