Tipos de pólipos de colon y síntomas

Un pólipo de colon es un crecimiento que se produce en la pared del intestino grueso o colon. Los pólipos son comunes en personas mayores de 40 años y con frecuencia crecen lentamente. Los pólipos pueden convertirse en cáncer de colon, por lo que generalmente se extirpan durante una colonoscopia.

Hacerse una prueba de detección de cáncer de colon es la mejor manera de encontrar pólipos y extirparlos antes de que se vuelvan cancerosos. Las personas mayores de 50 años y las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) necesitarán exámenes de detección de manera regular. El cribado mediante colonoscopia es seguro y efectivo. Si tiene preguntas sobre la frecuencia con la que debe realizarse un examen de detección o con qué pruebas, hable con su médico.

Los síntomas

En la mayoría de los casos, los pólipos no causan ningún síntoma. Debido a que generalmente no causan síntomas, los pólipos pueden pasar desapercibidos hasta que se detectan durante una colonoscopia u otra prueba en el colon. Cuando los pólipos causan síntomas, pueden incluir:

• Sangre en las heces (negro o rojo)
• Sangrado del recto
• Estreñimiento o diarrea que no desaparece.

Factores de riesgo

Ciertas personas tienen más riesgo de desarrollar pólipos en su colon que otras, debido a su edad o antecedentes familiares. Algunos de estos factores de riesgo incluyen:

• Edad mayor de 50 años
• Una historia familiar o personal de pólipos.
• Antecedentes familiares de cáncer de colon.
• Antecedentes personales de cáncer en el útero o en los ovarios.

Otros factores de riesgo para los pólipos de colon se deben al estilo de vida e incluyen:

• Una dieta alta en grasas
• Una historia de fumar cigarrillos.
• Una historia de consumo de alcohol.
• Un estilo de vida sedentario.
• Obesidad

No existe una manera específica de prevenir el desarrollo de pólipos de colon, pero puede ser útil llevar un estilo de vida más saludable comiendo adecuadamente, haciendo ejercicio y no fumando o bebiendo. El calcio, los suplementos de ácido fólico y una dosis baja diaria de aspirina también pueden proteger contra el desarrollo de pólipos.

Algunas condiciones genéticas raras pueden hacer que los pólipos crezcan en personas más jóvenes, incluso en adolescentes. Las personas que tienen estos trastornos, el cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC también conocido como síndrome de Lynch), el síndrome de Peutz-Jeghers y la poliposis adenomatosa familiar (FAP), tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.

Los tipos

Hay cuatro tipos principales de pólipos de colon: adenomatoso (adenoma tubular), hiperplásico, inflamatorio y adenoma velloso (adenoma tubulovilloso). Un pólipo que tiene una forma plana se llama sésil, y uno que tiene un tallo largo se llama pedunculado.

Adenoma o adenoma tubular. Este tipo de pólipo tiene un riesgo de volverse canceroso y es el más común. Cuando se encuentre este tipo de pólipo, se analizará el cáncer. Cualquier persona que tenga estos pólipos necesitará un examen periódico para verificar si hay más pólipos y que se los extraigan.

Hiperplásico Estos pólipos son comunes, pequeños y tienen un bajo riesgo de volverse cancerosos. Cualquier pólipo hiperplásico que se encuentre en el colon se eliminará y se analizará para garantizar que no sea canceroso.

Adenoma velloso o adenoma tubulovilloso. Este tipo de pólipo conlleva un alto riesgo de volverse canceroso. Son comúnmente sésiles, lo que los hace más difíciles de eliminar.

Pseudopolyps. Los seudopólipos se presentan con mayor frecuencia en personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Estos tipos de pólipos, que también se conocen como pólipos inflamatorios, son diferentes de las otras tres formas y no se vuelven cancerosos. Se producen como resultado de la inflamación crónica que tiene lugar en el colon de las personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.

Los pólipos y su vínculo con el cáncer de colon

Un pólipo es un crecimiento precanceroso, lo que significa que si se deja en su lugar en el colon, puede volverse canceroso. Si se lo extrae, como durante una colonoscopia, no tiene la oportunidad de volverse canceroso. Después de extirpar un pólipo, un patólogo lo examinará para detectar cáncer. Los pólipos sésiles son más propensos a volverse cancerosos que los pólipos pedunculados.

Detección de cáncer de colon

Las personas mayores de 50 años deben someterse a una prueba de detección de cáncer de colon, a excepción de las personas en ciertos grupos de riesgo que necesitan una detección más temprana y más frecuente. Aquellos que tienen un alto riesgo de cáncer de colon debido a un historial personal o familiar de cáncer tienen un riesgo más alto y deben ser examinados con más frecuencia y en una edad más temprana que aquellos que no tienen ningún factor de riesgo. Las personas que tienen enfermedad intestinal inflamatoria (EII), y especialmente aquellas que han tenido colitis ulcerosa durante 10 años o más, también tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.

Algunas pruebas que podrían usarse para buscar pólipos incluyen:

• Colonoscopia
• Sigmoidoscopia
• Colonoscopia virtual

Los pólipos pueden detectarse a través de las pruebas anteriores, pero solo se pueden extirpar durante una sigmoidoscopia o una colonoscopia.

Una palabra de DipHealth

Para inquietudes sobre el riesgo de cáncer de colon, hable con un médico sobre cuándo y con qué frecuencia debe realizarse la prueba de detección. El cáncer de colon se puede prevenir con una prueba de detección adecuada porque los pólipos generalmente toman mucho tiempo para crecer y convertirse en cancerosos. Seguir las pautas sobre cuándo y cómo realizarse la prueba de detección es la mejor manera de detectar el cáncer de colon en forma temprana o incluso de prevenirlo.