Requisitos y excepciones de la Ley de etiquetado de alérgenos alimentarios

Si tiene alergias alimentarias, especialmente alergias comunes como el maní y la leche, probablemente haya notado que las etiquetas de los alimentos mencionan específicamente si los alimentos en cuestión contienen algún alérgeno. Esto se debe a que una ley conocida como la Ley de protección al consumidor y etiquetado de alérgenos alimentarios de 2004 (FALCPA) requiere que los fabricantes enumeren claramente los ocho alérgenos alimentarios más comunes en las etiquetas de los productos.

Comúnmente conocida como la ley de etiquetado de alimentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), está diseñada para facilitar que las personas con alergias a los alimentos identifiquen los alimentos que pueden consumir, junto con los que deben evitar.

Bajo FALCPA, los fabricantes de alimentos deben enumerar los nombres de los ingredientes en inglés simple, tanto en la lista de ingredientes como debajo de la lista de ingredientes, debajo de un encabezado que dice "Contiene".

Cómo aparecen los alérgenos en las etiquetas

Ocho alérgenos alimentarios específicos están cubiertos por la ley:

• Leche
• huevos
• pescado (por ejemplo, bajo, platija y salmón)
• mariscos (por ejemplo, cangrejo, langosta y camarón)
• nueces de árbol (por ejemplo, nueces y almendras)
• miseria
• trigo, y
• habas de soja

Según la FDA, estos son los alérgenos que causan la mayoría de los problemas en los EE. UU. Los alimentos que contienen estos alérgenos deben incluirlos en la etiqueta de ingredientes en el paquete. Además, los fabricantes deben usar el "nombre común o común" del alérgeno. Por ejemplo, "huevo" debe llamarse "huevo" en las etiquetas de los alimentos en lugar de "ovoalbúmina". La advertencia debe aparecer en el mismo tamaño que el resto de los ingredientes de la etiqueta. El nombre común debe aparecer ya sea:

• entre paréntesis después del nombre del ingrediente. Por ejemplo: "ovoalbúmina (huevo)", o
• después de o junto a la lista de ingredientes, con la palabra "contiene". Por ejemplo: "Contiene: huevo"

Excepciones a FALCPA

Hay algunas excepciones a la ley que involucran alergenos específicos.

Ingredientes De Soja: Hay dos excepciones a FALCPA que son específicas para la soja: los fabricantes no tienen que etiquetar un producto "contiene soja" si el producto solo contiene aceite de soja refinado o si contiene lecitina de soja que se ha utilizado como agente de liberación..

La investigación muestra que las proteínas de la soja están presentes en el aceite de soja y la lecitina de soja. Sin embargo, no está claro si hay suficiente proteína de soya en estos ingredientes para causar una reacción en la mayoría de las personas con alergias a la soya. Algunas personas son más sensibles a la soja que otras, así que siga las recomendaciones de su médico sobre estos ingredientes si es alérgico a la soya.

Productos agrícolas crudos: FALCPA no se aplica a "productos agrícolas crudos": frutas y vegetales en su estado natural (como los encontraría sueltos en la sección de productos, por ejemplo). Por lo tanto, estos no necesitan ser etiquetados.

La ley tampoco cubre los huevos, la leche o la carne, que están regulados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en lugar de por la FDA.

Debido a estas lagunas, las frutas y verduras crudas pueden rociarse con pesticidas que contienen alérgenos (más comúnmente, aceite de soja). El pollo crudo puede procesarse en agua o caldo que contiene alérgenos principales (una vez más, más comúnmente, soja, pero posiblemente trigo). No se requiere que los fabricantes impriman advertencias de alergia en pollo crudo.

Moluscos: FALCPA define los crustáceos como uno de los ocho alérgenos grandes, pero no incluye los moluscos. Esto significa que los fabricantes no están obligados a enumerar la presencia de almejas, ostras, mejillones, vieiras u otros moluscos en las listas de ingredientes. Si usted es alérgico a los mariscos crustáceos, es posible que también tenga sensibilidad a los moluscos.

¿Qué significa "puede contener"?

Si ve las siguientes declaraciones en una etiqueta, la comida puede estar contaminada con un alérgeno alimentario grande. Estas advertencias son voluntarias, por lo que algunos fabricantes pueden no incluir esta información. La única forma de saber si existe una posibilidad de contaminación cruzada es llamar al fabricante del producto.

• "puede contener…"
• "producido en equipo compartido con …"
• "Producido en una instalación que también procesa …"

Una palabra de DipHealth

Siempre debe revisar la etiqueta de los alimentos, incluso en un producto que haya comprado en el pasado y que sea seguro. Los ingredientes y el procesamiento pueden cambiar en cualquier momento. Por ejemplo, muchos fabricantes de dulces procesan dulces navideños en diferentes equipos, y ese equipo puede compartirse con productos que contienen alérgenos.

Además, tenga en cuenta que los restaurantes no tienen que proporcionar advertencias de alergia a los alimentos, así que nunca asuma que puede comer un plato en un restaurante solo porque no se revela la presencia de alérgenos.

Si tiene dificultades para controlar su alergia a los alimentos, hable con su médico para que le recomiende a un dietista. Esa persona puede ayudarlo a identificar los alimentos que son seguros para su consumo (junto con los que no son seguros).