Teorías y efectos del envejecimiento en nuestros cuerpos

Los secretos del conde Saint Germain, el hombre que nunca envejece (Noviembre 2024)

El estudio del envejecimiento, la gerontología, es una ciencia relativamente nueva que ha logrado un progreso increíble en los últimos 30 años. En el pasado, los científicos buscaron una única teoría que explicara el envejecimiento. Hay dos grupos principales de teorías del envejecimiento. El primer grupo afirma que el envejecimiento es natural y está programado en el cuerpo, mientras que el segundo grupo de teorías sobre el envejecimiento dice que el envejecimiento es el resultado del daño que se acumula con el tiempo. Al final, el envejecimiento es una interacción compleja de genética, química, fisiología y comportamiento.

Teorías del envejecimiento

Al comprender y describir cómo envejecemos, los investigadores han desarrollado varias teorías diferentes sobre el envejecimiento. Las dos categorías son teorías programadas y teorías del error.

Teorias programadas Afirmamos que el cuerpo humano está diseñado para envejecer y que existe una cierta línea de tiempo biológica que nuestros cuerpos siguen.
- Longevidad Programada: El envejecimiento es causado por ciertos genes que se activan y desactivan con el tiempo.
- Teoría endocrina: Los cambios en las hormonas controlan el envejecimiento.
- Teoría inmunológica: El sistema inmunológico está programado para disminuir con el tiempo, lo que hace que las personas sean más susceptibles a las enfermedades.
Teorias de error Afirmamos que el envejecimiento es causado por daños ambientales a los sistemas de nuestro cuerpo, que se acumulan con el tiempo.
- Úsese y tírese: Las células y los tejidos simplemente se desgastan.
- Tasas de vida: Cuanto más rápido un organismo usa el oxígeno, más corto vive.
- Enlaces cruzados: Las proteínas reticuladas se acumulan y ralentizan los procesos corporales.
- Radicales libres: Los radicales libres causan daño a las células que eventualmente perjudica la función.
- Daño somático del ADN: Las mutaciones genéticas causan mal funcionamiento de las células.

Genética y envejecimiento

Los estudios han demostrado que la genética puede desempeñar un papel importante en el envejecimiento. Cuando los investigadores ajustan los genes en ciertos ratones, células de levadura y otros organismos, casi pueden duplicar la vida útil de estas criaturas. El significado de estos experimentos para las personas no se conoce, pero los investigadores creen que la genética representa hasta el 35 por ciento de la variación en el envejecimiento entre las personas. Algunos conceptos clave en genética y envejecimiento incluyen:

Genes de la longevidad: Hay genes específicos que ayudan a una persona a vivir más tiempo.
Senescencia celular: El proceso por el cual las células se deterioran con el tiempo.
Telómeros: Estructuras en el extremo del ADN que eventualmente se agotan, lo que hace que las células dejen de replicarse.
Células madre: Estas células pueden convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo y prometen reparar los daños causados por el envejecimiento.

Bioquímica

No importa qué genes haya heredado, su cuerpo está experimentando continuamente reacciones bioquímicas complejas. Algunas de estas reacciones causan daño y, en última instancia, el envejecimiento en el cuerpo. Estudiar estas reacciones complejas es ayudar a los investigadores a comprender cómo cambia el cuerpo a medida que envejece. Los conceptos importantes en la bioquímica del envejecimiento incluyen:

Radicales libres: Moléculas de oxígeno inestables que pueden dañar las células.
Enlace cruzado de proteínas: El exceso de azúcares en el torrente sanguíneo puede hacer que las moléculas de proteína se peguen literalmente.
Reparación del ADN: Por razones desconocidas, los sistemas en el cuerpo para reparar el ADN parecen ser menos efectivos en las personas mayores.
Proteínas de choque térmico: Estas proteínas ayudan a las células a sobrevivir al estrés y están presentes en menor número en las personas mayores.
Hormonas Las hormonas del cuerpo cambian a medida que envejecemos, causando muchos cambios en los sistemas de órganos y otras funciones.

Sistemas corporales

A medida que envejecemos, los órganos de nuestro cuerpo y otros sistemas hacen cambios. Estos cambios alteran nuestra susceptibilidad a diversas enfermedades. Los investigadores apenas están empezando a comprender los procesos que causan cambios a lo largo del tiempo en nuestros sistemas corporales. Comprender estos procesos es importante porque muchos de los efectos del envejecimiento se notan por primera vez en nuestros sistemas corporales. Aquí hay una breve descripción de cómo envejecen los sistemas corporales:

Envejecimiento del corazón: El músculo cardíaco se engrosa con la edad como respuesta al engrosamiento de las arterias. Este corazón más grueso tiene una tasa de bombeo máxima más baja.
Envejecimiento del sistema inmunológico: Las células T tardan más en reponerse en las personas mayores y su capacidad para funcionar disminuye.
Arterias y envejecimiento: Las arterias generalmente se endurecen con la edad, lo que dificulta que el corazón bombee sangre a través de ellas.
Envejecimiento Pulmonar: La capacidad máxima de los pulmones puede disminuir hasta en un 40 por ciento entre los 20 y los 70 años.
Envejecimiento cerebral: A medida que el cerebro envejece, algunas de las conexiones entre las neuronas parecen reducirse o ser menos eficientes. Esto aún no se entiende bien.
Envejecimiento Renal: Los riñones se vuelven menos eficientes para limpiar los desechos del cuerpo.
Envejecimiento vesical: La capacidad total de la vejiga disminuye y los tejidos pueden atrofiarse, causando incontinencia.
Grasa corporal y envejecimiento: La grasa corporal aumenta hasta la mediana edad y luego el peso generalmente comienza a disminuir. La grasa corporal también se mueve más profundamente en el cuerpo a medida que envejecemos.
Envejecimiento muscular: El tono muscular disminuye alrededor del 22 por ciento a la edad de 70 años, aunque el ejercicio puede retardar esta disminución.
Envejecimiento óseo: A partir de los 35 años, nuestros huesos comienzan a perder densidad. Caminar, correr y entrenamiento de resistencia pueden retardar este proceso.
La vista y el envejecimiento: A partir de los años 40, puede comenzar la dificultad para ver los detalles.
Audición y envejecimiento: A medida que las personas envejecen, la capacidad de escuchar frecuencias altas disminuye.

Factores de comportamiento

La buena noticia es que muchas de estas causas de envejecimiento pueden modificarse a través de sus comportamientos:

Al comer alimentos cargados de antioxidantes, puede minimizar el daño causado por los radicales libres.
Al hacer ejercicio, puede limitar la pérdida ósea y muscular.
Al mantener bajo el colesterol, puede disminuir el endurecimiento de sus arterias y proteger su corazón.
Al practicar la salud mental, puedes mantener tu cerebro agudo.

También se ha demostrado que los factores del estilo de vida prolongan la vida. Las ratas y los ratones con una dieta restringida en calorías (30 por ciento menos de calorías diarias) viven hasta un 40 por ciento más. También se ha demostrado que el pensamiento positivo prolonga la vida de las personas hasta 7,5 años.