Criterios de diagnóstico para las fobias

Al diagnosticar una fobia, los profesionales de la salud mental deben usar las habilidades clínicas y el juicio junto con la lista escrita de criterios diagnósticos que se encuentran en el Manual de diagnóstico y estadístico (DSM-IV; 4ª edición). Muchos de los síntomas de las fobias son muy similares a los de otros trastornos mentales, así como a las enfermedades físicas. Una fobia puede definirse como un miedo intenso e irracional. Hay tres tipos de fobias, según lo define el DSM-IV: fobia específica, fobia social y agorafobia. Cada tipo de fobia tiene sus propios criterios diagnósticos únicos.

Diagnóstico diferencial

Uno de los pasos más importantes para diagnosticar una fobia es decidir si los síntomas se explican mejor por otro trastorno. Las fobias pueden atribuirse a temores específicos y concretos que los pacientes adultos reconocen como irracionales.

El hecho de que el miedo sea concreto separa las fobias de los trastornos como el trastorno de ansiedad generalizada, en el que la ansiedad es más amplia. Los que sufren de fobia son capaces de señalar un objeto o situación exacta que temen.

Ser capaz de reconocer el miedo como irracional separa los trastornos de ansiedad de los trastornos psicóticos como la esquizofrenia. Las personas que sufren trastornos psicóticos creen genuinamente que el miedo se basa en un peligro real, aunque la naturaleza del peligro parece ilógica para otros.

Criterios comunes

Cada tipo de fobia tiene su propio conjunto único de criterios de diagnóstico. Sin embargo, hay algunas superposiciones. Los criterios de diagnóstico que son similares a todas las fobias incluyen:Límite de vida: Una fobia no se diagnostica a menos que tenga un impacto significativo en la vida del paciente de alguna manera.Evitación: Algunas personas con fobias clínicamente diagnosticables son capaces de soportar la situación temida. Sin embargo, los intentos de evitar la situación temida son un criterio importante para diagnosticar una fobia.Ansiedad Anticipatoria Las personas con fobias tienden a detenerse en los próximos eventos que pueden presentar el objeto o situación temida.

Diagnóstico de una fobia específica

Para que una fobia específica sea diagnosticada, uno o más objetos o situaciones deben identificarse como la causa del miedo. Las personas con fobias específicas a menudo también tienen otros trastornos de ansiedad, lo que dificulta la identificación precisa del diagnóstico.

Diagnosticando la fobia social

La fobia social es una fobia a interactuar con extraños en situaciones sociales. La fobia social puede relacionarse con un solo tipo de situación, o puede generalizarse para incluir todos o la mayoría de los entornos sociales. Los síntomas de la fobia social grave a menudo son bastante similares a los de la agorafobia. La diferencia está en la causa exacta del miedo.